¿Qué es la cachimba? Repasamos su historia y evolución a través de los años

Hoy en día es muy común ver una cachimba en diferentes situaciones de nuestra vida cotidiana. Quizá no es el elemento que verías en la oficina de un banco, o en una comida con tus padres, pero lo que está claro es que fumar cachimba está cada vez más extendido como actividad de ocio para compartir con tus amigos, pareja e incluso con compañeros de trabajo.

Pero la cachimba no es, ni mucho menos, un invento moderno que se haya popularizado ahora. Cuenta con una larga trayectoria y más años de historia de los que te imaginas. A continuación, te contamos su origen y desarrollo a través del tiempo. ¡Sigue leyendo!

Origen del término cachimba y sus primeros años de vida

Se cree que la cachimba o “shisha” se originó en Persia en el siglo XVI. Algunas de las primeras descripciones de su uso, tal y como lo conocemos hoy, proceden de visitantes europeos a la corte del emperador mogol Akbar el Grande en la India en el siglo XVII.

El uso de la shisha se extendió por Asia y Oriente Medio a lo largo de las rutas comerciales establecidas. Rápidamente se hizo muy popular en los cafés, bazares y zocos de todo el mundo árabe.

Se cree que el término «shisha» deriva de la palabra turca que significa «base de cristal», y aunque su producción se ha modernizado y la calidad ha mejorado, la experiencia general ha permanecido constante durante cientos de años.

Históricamente, se han utilizado dos tipos de cachimba. La primera es una melaza de shisha húmeda y aromatizada que se calienta con una fuente de calor externa -normalmente unos pequeños cubos de carbón- para producir un aerosol aromático que se inhala a través de una pipa de agua, también conocida como hookah.

El segundo tipo, conocido como melaza negra, es popular en Egipto, pero no está muy extendido en Europa. La melaza negra es más seca y contiene más tabaco que la melaza aromatizada. El carbón debe colocarse directamente sobre el tabaco, produciendo un humo que luego se inhala a través de la pipa.

«Nargile» es otro término común para la pipa de agua. Proviene de la palabra persa nargile, que significa «coco», y se refiere a uno de los materiales utilizados para fabricar la cachimba original de la India.

Otros términos utilizados son goza (que en sudanés significa «nuez»), que se usa principalmente para las shishas más pequeñas, y hookah, que se utiliza en el Reino Unido y Estados Unidos cuando se necesita una pipa de agua.

¿Cómo funcionaba la cachimba originalmente?

La cachimba no siempre se ha utilizado de la manera en la que lo hacemos en la actualidad. Lo que ahora es la cazoleta de la pipa de agua era antes la cáscara dura y hermética de un coco. Para crear la mástil se utilizaba una vara de bambú hueca.

Lo más probable es que se utilizara una paja o una vara de bambú más fina como tubo. A diferencia de hoy, en esta cachimba se fumaban hojas de tabaco enteras, conocidas como Tömbeki.

Se humedecían ligeramente con agua antes de enrollarlas en una estructura cilíndrica alrededor de una varilla, dejando un pequeño eje libre en el centro. El carbón, que en su mayoría era carbón vegetal simple, como el de madera de coco, se colocaba entonces directamente sobre el tabaco.

El auge histórico de las cachimbas

Entre los siglos XVI y XVII, la cachimba se extendió por Persia hasta Arabia, el Imperio Otomano (la actual Turquía) y el norte de África, sobre todo Túnez y Egipto. El sultán Ahmed I, conocido por su estilo de vida placentero, la introdujo en Turquía en 1603.

Fumar shisha, que a menudo se celebraba en los cafés, solía ser un acto social que reunía a familiares y amigos. Se sirven dulces y pasteles, así como té y café, para hacer estos eventos aún más especiales.

Durante estas ceremonias de fumada se seguían ciertas reglas. Por ejemplo, no se permitía encender el carbón con una vela, ni colocar la propia cachimba más alta que las demás. El incumplimiento de estas normas podía llevar rápidamente a la exclusión social. La cachimba en sí era una preciada reliquia familiar que se transmitía de generación en generación.

Desarrollo de la cachimba a partir del siglo XX

Sin embargo, tras el apogeo de la cachimba, esta cayó en desgracia a partir de principios del siglo XX. Mientras que antes representaba la sociabilidad y la amistad, ahora se utilizaba como un dispositivo para fumar, similar a la clásica pipa de tabaco en nuestra sociedad actual, o se espolvoreaba como pieza decorativa, como se sigue haciendo en parte hoy en día.

Sin embargo, la pipa de agua ha resurgido en los últimos diez años. Ha sido redescubierta por las generaciones más jóvenes de la sociedad árabe y se ha convertido en un artículo de estilo de vida.

Fumar shisha se considera a menudo moderno y elegante, incluso el valor original de relajarse juntos, la cachimba se ha recuperado como un elemento perfecto para relajarse y desconectar de los problemas del día a día.

En los últimos años se han abierto cientos de teterías y rincones para disfrutar de esta actividad en las principales ciudades del mundo, donde se reúnen por las tardes tanto jóvenes como adultos.

La tendencia de la cachimba en Europa y Estados Unidos

Mientras tanto, la tendencia ha persistido en Europa y Estados Unidos. Muchos adultos jovenes la fuman de forma regular u ocasional. Una de las explicaciones de su éxito en este país es que sirve de contrapunto al ritmo acelerado de la vida cotidiana. Fumar shisha significa descansar, relajarse y tener tiempo, algo que un cigarrillo rápido no siempre puede proporcionar.

 

Como has podido ver, la cachimba o shisha se ha convertido en un elemento cotidiano de fiestas y celebraciones, o simplemente como elemento para relajarse. Su larga historia en los países orientales nos deja ver que se trata de una costumbre centenaria que, probablemente, continuará estando vigente durante muchos más años.